Разкрито: Как стачките на NHS излагат на опасност хиляди болни деца
С младите лекари, които трябва да организират най-дългата стачка в историята на NHS тази седмица – за шест дни, започвайки от сряда – проблемът ще се влошава.
Д-р Камила Кингдън, президент на Кралския колеж по педиатрия и детско здраве, предупреди, че дългото чакане за деца може да бъде особено вредно и може да има въздействие през целия живот, тъй като лечението често е критично във времето.
Тя каза, че децата рядко са приоритетни при изготвянето на националната политика, и призова правителството да постави нуждите на децата „отново на дневен ред“.
Цифрите за анулиране, получени от The Independent, предоставят първата моментна снимка на въздействието на стачните действия върху грижите за децата. Данните, които бяха предоставени в отговор на искания за свобода на информацията, идват от около една трета от болничните тръстове в Англия – което означава, че истинският брой на анулираните е вероятно да бъде в десетки хиляди, ако цифрите се екстраполират към всички 124 тръстове .
Медицински сестри, лекари и служители на линейки са сред онези, които напуснаха тази година в протести срещу заплащането и условията, което доведе до цели 50 стачни дни между декември 2022 г. и декември 2023 г.
Идва, когато последните данни показват, че списъкът на чакащите за лечение на деца е достигнал 408 565 през октомври миналата година спрямо 375 000 предходния месец, въпреки че общият списък на чакащите на NHS е спаднал от 7,7 милиона на 7,1 милиона през същия период. В момента има 19 000 деца, които чакат повече от година за грижи.
Мириам Дикин, директор по политиката и стратегията за доставчиците на NHS, каза: „Списъкът на чакащите по избор за деца и младежи вече нарастваше преди стачките да започнат миналата година. Фактът, че стачните действия доведоха до отлагане на назначенията и операциите в педиатрията, следователно изостря вече тревожната ситуация.
„Жизненоважно е правителството и здравните синдикати да постигнат споразумение, така че всички пациенти, включително деца и млади хора , вече не трябва да плаща цената за спора.“
Ривър Хейнан, 13-годишно дете, което се нуждаеше от променяща живота си операция на гръбначния стълб, беше съсипана, когато операцията им беше отменена само с няколко дни известие в резултат на стачките на младшите лекари през август.
River има тежка сколиоза и кифоза, състояния, които са причинили изкривяването на гръбнака им и са ги накарали да разчитат на инвалидна количка. Говорейки пред The Independent, те казаха, че са ядосани от неуспеха на правителството да прекрати стачките.
Майката на Ривър, Клеър Хинан, добави: „Ривър беше толкова прегънат с кифозата, че дишането им беше затруднено и стомахът беше смазан от факта, че гръбнакът им беше огънат, почти като формата на въпросителен знак. Беше ужасно, когато отмениха операцията преди по-малко от седмица.
„Хирургът беше изкормен. Той каза на Ривър: „Трябва да го направим, но не можем – няма достатъчно лекари, които да се грижат за теб след това.“ Бях съсипан, защото детето ми изпитваше силна болка и страдаше доста зле.“
Повече от 1,2 милиона срещи и операции бяха пренасрочени през 2023 г. в резултат на стачки, струвайки на NHS около £2 милиарда.
Конфедерацията на NHS, която представлява болниците, предположи, че истинското въздействие вероятно е било още по-голямо, тъй като болниците често спират да насрочват прегледи за пациенти преди стачните дни, което означава, че тези назначения не биха били отчетени като отменен. В понеделник главният изпълнителен директор на конфедерацията, Матю Тейлър, говори за „безпрецедентния“ риск за пациентите, като части от NHS „се пързалят на много тънък лед“. в Alder Hey в Ливърпул през ноември 2022 г., но не му беше дадена дата за операция до август миналата година.
За 12-часовата операция бяха необходими трима лекари, за да я извършат, а имаше само един специалист хирург в страната, която успя да предприеме сложната операция.
Когато беше отменена, хирурзите казаха, че Ривър ще трябва да се оперира в рамките на два месеца или има риск състоянието им да стане нелечимо. „За мен, когато го отмениха, имах чувството, че целият свят спря... останахме бездействащи“, казаха те.
Майка им добави: „В един момент ни казаха, че ако [състоянието на Ривър] се влоши много, те няма да могат да го направят, защото ще бъде толкова зле, че може да счупят кости . Така че отброявахме до неизвършване на операцията, което щеше да остави Ривър в инвалидна количка до края на живота им.“
Операцията в крайна сметка беше пренасрочена за ноември миналата година и Ривър каза, че е промени живота им.
„Ще мога да правя толкова много неща, които си мислех, че никога няма да мога. Ходя в сценично училище, където се занимавам с актьорско майсторство, танци и пеене, и когато стигнах до такава лоша точка, си помислих: „Никога повече не мога да го направя“. Това бяха моите мечти и моето бъдеще отиде в канала. Но сега, с тази операция, мога да преследвам мечтите си.“
Клеър Хинан каза: „Правителството трябва да има малко човечност и да разбере, че всяко взето решение всъщност засяга живота на хората – особено на децата, чието цяло животът може да се промени значително.“
Данните сочат, че има 812 деца в 43 болници, чакащи за специализирано гръбначно лечение.
Карин Смит, министър на здравеопазването в сянка, каза: „ Хиляди деца станаха свидетели на отмяна на жизненоважни срещи благодарение на неуспеха на консерваторите да преговарят за прекратяване на тези стачки. Упоритият отказ на правителството да се срещне със служители на NHS можеше да изложи на риск живота на децата.“
Д-р Латифа Пател, председател на представителния орган на Британската медицинска асоциация, каза: „Тъжната реалност е, че списъците с чакащи бяха нараства значително дори преди всякакви стачни действия. Ние осъзнаваме, че пациентите трябва да чакат по-дълго за грижи, но това е резултат от години на хронично недостатъчно инвестиране в NHS и нейната работна сила от страна на правителството.
„Като здравни специалисти, ние се грижим за нашите пациенти по най-добрия възможен начин, но това може да бъде изключително предизвикателство в лицето на нарастващия недостиг на персонал и влошеното заплащане и условия на труд. Ето защо медицинските сестри решиха да стачкуват миналия декември и защо младши лекари и консултанти се присъединиха към тях тази година.“
Говорител на Министерството на здравеопазването и социалните грижи каза: „Разпознаваме предизвикателствата, пред които е изправена NHS, тъй като на индустриални действия и работим с тях за смекчаване на въздействието от това. Осигурихме £800 милиона, за да гарантираме, че пациентите ще продължат да получават най-висококачествени грижи през следващите месеци, и за да облекчим натиска върху болниците.
„Въпреки стачните действия 18-месечното чакане е намалено с повече от 90 процента от пика им през септември 2021 г.“
